在工业生产中，对人体有害的物质，称为生产性毒物或工业毒物。毒物在生产过程中以多种形式出现，同一种化学物质在不同生产过程中呈现的形式也不同。毒物的来源主要有以下几个方面：

（1）生产原料，如生产颜料、蓄电池使用的氧化铅、生产合成纤维、燃料使用的苯等；

（2）中间产品，如用苯和硝酸生产苯胺时，产生的硝基苯；

（3）成品，如农药厂生产的各种农药；

（4）辅助材料，如橡胶、印刷行业用作溶剂的苯和汽油；

（5）副产品及废弃物，如练焦时产生的煤焦油、沥青，冶炼金属时产生的二氧化硫；

（6）夹杂物，如硫酸中混杂的坤等。

生产性毒物在生产过程中常以气体、蒸汽、粉尘、烟和雾的形态存在并污染空气环境。如氯化氢、氰化氢、二氧化硫、氯气等在常温下呈气态的物质是以气体形态污染空气的。一些沸点低的物质是以蒸汽形态污染空气的，如喷漆作业中的苯、汽油、醋酸乙酯等。在喷洒农药时的药雾、喷漆时的漆雾、电镀时的铬酸雾、酸洗时的硫酸雾等，是以雾的形态污染空气的。弄清楚生产性毒物以什么形态存在，对了解毒物进入人体的途径，制定预防控制措施，以及采集空气样品，测定毒物浓度都有重要意义。